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Blaise Pascal dej\u00f3 en sus Pensamientos una observaci\u00f3n tan sencilla como demoledora. Toda la desgracia de los hombres, dec\u00eda, procede de una sola cosa: su incapacidad para permanecer en reposo dentro de una habitaci\u00f3n. Para Pascal, el reposo no es simplemente un descanso f\u00edsico o tumbarse en la cama a dormir; se refiere a la capacidad de estar a solas con uno mismo, en silencio y en calma interior, confrontando la propia realidad. El fil\u00f3sofo franc\u00e9s llamaba diversi\u00f3n a ese impulso de huir de nosotros mismos. Una diversi\u00f3n entretiene, pero tambi\u00e9n vac\u00eda. Pascal nunca conoci\u00f3 un tel\u00e9fono inteligente. Sin embargo, su diagn\u00f3stico describe con una precisi\u00f3n asombrosa la vida de millones de ni\u00f1os y adolescentes de ahora. Hoy ninguno necesita pasar un solo minuto de aburrimiento, porque la pantalla siempre est\u00e1 ah\u00ed. La cuesti\u00f3n es qu\u00e9 precio pagan por ello.<\/p>\n
Jonathan Haidt<\/span><\/strong>, catedr\u00e1tico Thomas Cooley de Liderazgo \u00c9tico en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, tiene una respuesta inquietante a esta pregunta igualmente inquietante. Hacia 2014 o 2015, explica, algo cambi\u00f3 en la historia. Durante a\u00f1os, Haidt busc\u00f3 la causa. Hoy apunta a la tecnolog\u00eda. Su libro La generaci\u00f3n ansiosa describe c\u00f3mo los m\u00f3viles y las redes sociales transforman a nuestros hijos. Para entenderlo, propone una imagen. Las ra\u00edces de un \u00e1rbol siguen el rastro del agua y rodean cualquier obst\u00e1culo. Las neuronas crecen igual. El entorno moldea su forma.<\/p>\n El cuerpo ofrece pruebas visibles de ese moldeado. Muchos j\u00f3venes tienen el me\u00f1ique curvado por sujetar el m\u00f3vil horas y horas durante la pubertad. Sus ojos, privados de horizontes lejanos, crecen demasiado y necesitan gafas de por vida. El tel\u00e9fono acompa\u00f1a a los ni\u00f1os hasta la cama y el tiempo de sue\u00f1o se reduce. Si el cuerpo cambia as\u00ed, \u00bfqu\u00e9 ocurre con el cerebro? Desde 2012, sostiene Haidt, el cerebro de los adolescentes crece alrededor del tel\u00e9fono. Como el \u00e1rbol de una de sus fotograf\u00edas, enroscado en torno a una l\u00e1pida.<\/p>\n Haidt resume el proceso como una tragedia en dos actos. En el primero, las familias anglosajonas suprimieron la infancia del juego libre. Durante los a\u00f1os noventa, el miedo a los extra\u00f1os encerr\u00f3 a los ni\u00f1os en casa. Pero la salud mental de los j\u00f3venes resisti\u00f3. El segundo acto lleg\u00f3 entre 2010 y 2015. Haidt lo llama la gran reconfiguraci\u00f3n de la infancia. En apenas cinco a\u00f1os, el tel\u00e9fono inteligente y las redes sociales ocuparon el centro de la vida adolescente. Entonces la salud mental juvenil colaps\u00f3 en medio mundo. La s\u00edntesis de Haidt resulta impecable. Hemos sobreprotegido a nuestros hijos en el mundo real y los hemos desprotegido en el virtual.<\/p>\n Los datos son contundentes. En Estados Unidos, hasta 2010, un 11% de los universitarios acud\u00eda a los servicios de orientaci\u00f3n por ansiedad o depresi\u00f3n. Desde entonces, la cifra crece sin freno. Las urgencias por autolesiones entre ni\u00f1as de 10 a 14 a\u00f1os multiplicaron casi por cinco su nivel. Los suicidios tambi\u00e9n crecieron. No hablamos de percepciones ni de criterios diagn\u00f3sticos. Hablamos de ni\u00f1os muertos. El mismo patr\u00f3n aparece en el Reino Unido, en el resto de Europa y, cada vez m\u00e1s, en Asia y Am\u00e9rica Latina. Para Haidt, alguien encendi\u00f3 un interruptor. Estaba en Menlo Park, la sede de Meta.<\/p>\n Espa\u00f1a no escapa a esta tendencia, aunque con menor intensidad. Los datos de Catalu\u00f1a muestran un aumento de la ansiedad y la depresi\u00f3n juveniles entre 2010 y 2015. Pero la aportaci\u00f3n espa\u00f1ola m\u00e1s valiosa es otra. Un grupo de investigadores estudi\u00f3 el despliegue de internet de alta velocidad provincia a provincia. En 2010 nadie la ten\u00eda. En 2016 ya llegaba a todas, con ritmos muy distintos. Los ingresos psiqui\u00e1tricos por autolesiones e intentos de suicidio entre chicas siguieron con fidelidad ese despliegue. La conclusi\u00f3n, seg\u00fan Haidt, es clara. No estamos ante una simple correlaci\u00f3n. Estamos ante una prueba de causalidad.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 precisamente 2012? Haidt lo explica con dos ni\u00f1as imaginarias. La primera naci\u00f3 en 1990. Atraves\u00f3 la pubertad con un Motorola Razr en el bolsillo. Pod\u00eda llamar, enviar mensajes y jugar a la serpiente, pero nada m\u00e1s. Cuando llegaron el iPhone e Instagram, ya era adulta. La segunda naci\u00f3 diez a\u00f1os despu\u00e9s. Su pubertad empez\u00f3 en 2012, el a\u00f1o de la compra de Instagram por parte de Facebook. Esa ni\u00f1a creci\u00f3 como producto de la econom\u00eda de la atenci\u00f3n. Miles de empresas compiten cada d\u00eda por su mirada. Y su infancia pas\u00f3 de la calle a la soledad de la pantalla.<\/p>\n Con el tiempo, Haidt descubri\u00f3 un da\u00f1o todav\u00eda mayor: la erosi\u00f3n de la atenci\u00f3n. En Estados Unidos, los resultados escolares mejoraron despacio durante cuatro d\u00e9cadas, hasta 2012. Despu\u00e9s empezaron a caer. Muchos culparon a la pandemia. Pero la mitad inferior de los alumnos ya retroced\u00eda antes del cierre de las escuelas. Y esa tendencia no se fren\u00f3 tras la reapertura. El informe PISA confirma el fen\u00f3meno en todo el mundo desarrollado. Espa\u00f1a firm\u00f3 en la \u00faltima edici\u00f3n sus peores resultados, aunque con un retroceso menor al de sus vecinos. El analfabetismo funcional de los adultos, estable hasta 2010, avanza desde entonces. Una alumna de Haidt lo resum\u00eda bien: abre un libro, lee una frase, siente aburrimiento y salta a TikTok.<\/p>\n La inteligencia artificial amenaza con agravar el problema. Al principio, los expertos hablaban de descarga cognitiva. Ahora el t\u00e9rmino de moda es otro: rendici\u00f3n cognitiva. La m\u00e1quina piensa por nosotros y nosotros dejamos de intentarlo. El da\u00f1o, adem\u00e1s, adopta formas distintas en chicas y chicos. Las redes sociales amplifican la agresi\u00f3n t\u00edpica de las adolescentes: el rumor, la exclusi\u00f3n, la destrucci\u00f3n de la reputaci\u00f3n. Los chicos, en cambio, caen en las redes de la dopamina r\u00e1pida. Videojuegos, pornograf\u00eda, vapeo, apuestas deportivas, inversiones convertidas en juego. A los 21 a\u00f1os, advierte Haidt, muchos llegan sin capacidad alguna de concentraci\u00f3n y arruinados.<\/p>\n Haidt va m\u00e1s all\u00e1 y habla de degradaci\u00f3n espiritual. No es creyente, pero conoce bien las tradiciones de sabidur\u00eda de la humanidad. Todas coinciden en algo. La vida plena exige rituales compartidos, presencia f\u00edsica, silencio, contacto con lo sagrado. El tel\u00e9fono dificulta cada una de esas experiencias. El resultado aparece en la encuesta m\u00e1s triste de su libro. A los j\u00f3venes estadounidenses de 17 a\u00f1os les preguntan si la vida les parece a menudo carente de sentido. Entre los millennials, apenas un 14% asent\u00eda. Con la generaci\u00f3n Z, la cifra crece de forma abrupta. Chicos y chicas llegan por caminos distintos al mismo lugar: el vac\u00edo.<\/p>\n El panorama, por tanto, es sombr\u00edo, pero Haidt detecta un movimiento de cambio global sin precedentes. Para consolidarlo, propone cuatro normas sencillas. Ning\u00fan tel\u00e9fono inteligente antes de los 14 a\u00f1os. Ninguna red social antes de los 16. Colegios sin m\u00f3viles. Y m\u00e1s independencia, juego libre y responsabilidad en el mundo real. Solo as\u00ed, explica, las familias escapar\u00e1n de la trampa de la acci\u00f3n colectiva. Espa\u00f1a va por delante. Algunas comunidades prohibieron los m\u00f3viles en las aulas hace m\u00e1s de una d\u00e9cada. Y el Gobierno impulsa, junto a Francia, el l\u00edmite de los 16 a\u00f1os en toda la Uni\u00f3n Europea. Para los padres, Haidt adapta una consigna de Orwell: historias largas, bien; dopamina r\u00e1pida, mal.<\/p>\n Pascal ve\u00eda en la diversi\u00f3n una huida de nosotros mismos. La pantalla ha llevado esa huida hasta el extremo. Ofrece entretenimiento infinito y, a cambio, roba atenci\u00f3n, sue\u00f1o, amistad y sentido. La propuesta de Haidt no exige grandes inventos. Basta con devolver a los ni\u00f1os la calle, el juego y el aburrimiento. Y la capacidad de permanecer en una habitaci\u00f3n con un libro, sin nada m\u00e1s. Quiz\u00e1 ah\u00ed empiece la cura de esta generaci\u00f3n ansiosa.<\/p>\nLa gran reconfiguraci\u00f3n de la infancia<\/h3>\n
El deterioro de la salud mental adolescente<\/h3>\n
La econom\u00eda de la atenci\u00f3n<\/h3>\n
El impacto de las pantallas en el aprendizaje<\/h3>\n
Inteligencia artificial y rendici\u00f3n cognitiva<\/h3>\n
La p\u00e9rdida de sentido y conexi\u00f3n<\/h3>\n
Cuatro medidas para recuperar la infancia<\/h3>\n