Francisco de Quevedo dedic\u00f3 al dinero una de sus letrillas m\u00e1s c\u00e9lebres. Lo llam\u00f3 poderoso caballero y le traz\u00f3 una biograf\u00eda fulminante. Don Dinero nac\u00eda honrado en las Indias, ven\u00eda a morir en Espa\u00f1a y acababa enterrado en G\u00e9nova. En pocos versos, el poeta resum\u00eda la gran paradoja de la plata americana. Espa\u00f1a la acu\u00f1aba, pero otros la disfrutaban: banqueros genoveses, mercaderes flamencos, comerciantes ingleses. Quevedo, sin embargo, no lleg\u00f3 a ver el final del viaje. Aquel caballero no par\u00f3 en G\u00e9nova. Recorri\u00f3 el mundo entero durante tres siglos. Y en el camino ayud\u00f3 a nacer a una naci\u00f3n nueva.<\/p>\n
Una imagen basta para comprobarlo. En la batalla de Yorktown, en 1781, el rostro m\u00e1s conocido no fue el de George Washington, ni tampoco el del marqu\u00e9s de Lafayette. Por el contrario, fue el del rey Carlos III de Espa\u00f1a. La plata reunida en La Habana, de hecho, ayud\u00f3 a financiar aquella campa\u00f1a decisiva de la Guerra de la Independencia estadounidense. Su efigie luc\u00eda en los pesos de ocho reales en los bolsillos de los soldados americanos y franceses. Aquella moneda, el real de a ocho, no era solo dinero. Era la infraestructura monetaria sobre la que nac\u00eda Estados Unidos.<\/p>\n
Esa es una historia casi olvidada, pero dos historiadores se han puesto manos a la obra para reconstruirla. Uno es Carlos Fern\u00e1ndez Andrade<\/strong><\/span>, historiador y abogado, autor de El peso hispano. Real de a ocho, primer d\u00f3lar de los Estados Unidos de Am\u00e9rica y moneda del mundo. El otro es Manuel Lucena Giraldo<\/span><\/strong>, historiador e investigador cient\u00edfico del CSIC. Ambos coinciden en una tesis que resulta bastante inc\u00f3moda para la historiograf\u00eda anglosajona. Se trata del hecho de que las trece colonias nacieron sin soberan\u00eda monetaria propia y dependieron de una moneda que llevaba siglos circulando por todo el planeta.<\/p>\n Lucena comienza con una escena que resulta muy reveladora. En la d\u00e9cada de 1720, unos funcionarios propusieron a Robert Walpole, primer ministro brit\u00e1nico, empezar a cobrar impuestos a los colonos americanos. Walpole descart\u00f3 la idea en una carta memorable. A su juicio, nadie pod\u00eda exigir tributos a unos desdichados condenados a vivir en un lugar infernal. Ese era el punto de partida. Las trece colonias ocupaban un papel residual en el imperio brit\u00e1nico. Nadie quer\u00eda ir all\u00ed. El negocio donde estaba realmente era en el Caribe. Y en aquellas tierras faltaba dinero l\u00edquido. La plata hispanoamericana llegaba, pero no permanec\u00eda en el territorio porque las leyes inglesas la drenaban hacia la metr\u00f3poli.<\/p>\n Fern\u00e1ndez Andrade describe aquel caos con una expresi\u00f3n de su propia cosecha: despiporre monetario. Cada colonia emit\u00eda sus propios pagar\u00e9s, sus libras, sus chelines y sus peniques. Esos instrumentos de pago solo compart\u00edan el nombre. Thomas Jefferson advirti\u00f3 al Congreso del problema con toda claridad. Hab\u00eda nueve libras distintas y nueve chelines distintos. En ese escenario, el acuerdo monetario resultaba imposible. Pero el pa\u00eds necesitaba una moneda fuerte, accesible y conocida. Y solo hab\u00eda una: el Spanish dollar. As\u00ed es que Estados Unidos lo adopt\u00f3, y no solo como moneda de curso legal. Lo convirti\u00f3 tambi\u00e9n en la moneda oficial de la Rep\u00fablica. El nombre del d\u00f3lar rinde, por tanto, homenaje al peso de ocho reales. Australia, Canad\u00e1 y Nueva Zelanda heredaron tambi\u00e9n ese nombre.<\/p>\n Lucena, a su vez, propone un concepto de vocaci\u00f3n reivindicativa: la pesificaci\u00f3n de las trece colonias porque la moneda espa\u00f1ola permiti\u00f3 funcionar a aquel pu\u00f1ado de rebeldes. La clave estaba en la confianza. El peso conten\u00eda plata de verdad. Una econom\u00eda integrada, de escala planetaria, lo respaldaba. Estados Unidos dio sus primeros pasos sobre esa infraestructura, levantada desde el siglo XVI. Su cr\u00e9dito era inmenso. En China, todav\u00eda en 1860, los reales de a ocho espa\u00f1oles circulaban con normalidad. All\u00ed, ni en ninguna otra parte, nadie rechazaba aquella moneda. De hecho, el propio Estados Unidos, recuerda Fern\u00e1ndez Andrade, no la desmonetiz\u00f3 oficialmente hasta 1857.<\/p>\n Fern\u00e1ndez Andrade aporta un dato asombroso. En China brillaba el c\u00e9lebre Carolus, el real de a ocho con la efigie de Carlos IV. Cotizaba entre un 40% y un 50% por encima de su valor intr\u00ednseco. Mientras, brit\u00e1nicos y estadounidenses contemplaban enfurecidos la depreciaci\u00f3n de sus propias monedas. As\u00ed es que, en 1855, los c\u00f3nsules europeos y estadounidenses acudieron en bloque a Cant\u00f3n. All\u00ed presionaron a las autoridades chinas para imponer la equiparaci\u00f3n de las monedas nuevas. Los brit\u00e1nicos intentaron, adem\u00e1s, desbancar al peso en Hong Kong, Australia, Nueva Zelanda y China, pero en todas partes cosecharon sendos fracasos. El prestigio del real de a ocho oblig\u00f3 incluso a crear imitaciones para competir con \u00e9l en Asia: el d\u00f3lar comercial estadounidense, el yen japon\u00e9s, la piastra francesa.<\/p>\n Lucena a\u00f1ade otra pieza al rompecabezas monetario. Entre 1792 y 1815, las guerras revolucionarias y napole\u00f3nicas enfrentaron a Francia y Gran Breta\u00f1a. Cada pa\u00eds bloque\u00f3 el comercio de su rival. Solo un pabell\u00f3n pod\u00eda seguir con sus negocios en todos los puertos: el estadounidense. Buenos Aires acumulaba cueros. Caracas, cacao. La econom\u00eda global de Carlos IV qued\u00f3 paralizada, y solo los barcos estadounidenses entraban en sus puertos. El esp\u00edritu comercial del norte, de Maine a Baltimore, encontr\u00f3 una oportunidad de oro. Esa competencia provoc\u00f3 enormes fricciones con Espa\u00f1a y tambi\u00e9n con Gran Breta\u00f1a. Para Lucena, la guerra de 1812 respondi\u00f3 en parte a esa pugna. Los brit\u00e1nicos llegaron a incendiar Washington.<\/p>\n Lucena recuerda tambi\u00e9n otro circuito poco conocido. La plata hispanoamericana financi\u00f3 la revoluci\u00f3n industrial brit\u00e1nica. Los espa\u00f1oles llevaron plata a China. Los brit\u00e1nicos, opio. Y los chinos pagaron ese opio con la plata llegada antes a trav\u00e9s del Pac\u00edfico hispano. La historiograf\u00eda anglosajona prefiere no conectar estos dos circuitos. La historia la escribieron, en buena medida, unos autores incapaces de leer espa\u00f1ol. Walt Whitman lo advirti\u00f3 ya en 1883. Concebir Estados Unidos solo desde la perspectiva anglosajona, sosten\u00eda, constitu\u00eda un grave error. Las cosas cambian poco a poco, admite Fern\u00e1ndez Andrade. Pero los documentos m\u00e1s antiguos de la historia de Estados Unidos hablan espa\u00f1ol. Sin ellos, falta una pieza clave.<\/p>\n Fern\u00e1ndez Andrade cierra con una reflexi\u00f3n sobre el lema Plus Ultra grabado en las monedas. Aquella divisa super\u00f3 su funci\u00f3n decorativa. Describi\u00f3 el destino de la propia moneda. Fue m\u00e1s all\u00e1 de r\u00edos, mares y oc\u00e9anos. Fue m\u00e1s all\u00e1 de lo econ\u00f3mico, porque los ind\u00edgenas de Am\u00e9rica la colgaban al cuello como s\u00edmbolo de lealtad al rey. Y fue m\u00e1s all\u00e1 de los siglos. Quevedo imagin\u00f3 al poderoso caballero enterrado en G\u00e9nova. Err\u00f3. Don Dinero sigui\u00f3 su viaje hasta Filadelfia, Cant\u00f3n y S\u00eddney. Hoy el rostro de Carlos III descansa en museos y colecciones. Pero su legado m\u00e1s duradero no est\u00e1 en el metal. Est\u00e1 en la palabra d\u00f3lar. Millones de estadounidenses la pronuncian a diario. Pocos conocen su origen hispano.<\/p>\n \n Francisco de Quevedo dedic\u00f3 al dinero una de sus letrillas m\u00e1s c\u00e9lebres. Lo llam\u00f3 poderoso caballero y le traz\u00f3 una biograf\u00eda fulminante. Don Dinero nac\u00eda honrado en las Indias, ven\u00eda a morir en Espa\u00f1a y acababa enterrado en G\u00e9nova. En pocos versos, el poeta resum\u00eda la gran paradoja de la plata americana. Espa\u00f1a la acu\u00f1aba, […]<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":6089,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[576,462,579,577,580,574,573,578,575],"class_list":["post-6088","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-educacion_y_cultura","tag-batalla-de-yorktown","tag-carlos-iii","tag-historia-monetaria","tag-moneda-espanola-en-china","tag-spanish-dollar"],"acf":[],"yoast_head":"\nLas trece colonias y el problema de la moneda<\/h3>\n
El Spanish dollar y el nacimiento del d\u00f3lar<\/h3>\n
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La plata hispanoamericana y el comercio internacional<\/h3>\n
El legado del real de a ocho<\/h3>\n
\u201cLa Fundaci\u00f3n Rafael del Pino no se hace responsable de los comentarios, opiniones o manifestaciones realizados por las personas que participan en sus actividades y que son expresados como resultado de su derecho inalienable a la libertad de expresi\u00f3n y bajo su entera responsabilidad. Los contenidos incluidos en el presente resumen, realizado para la Fundaci\u00f3n Rafael del Pino por Emilio J. Gonz\u00e1lez, son resultado de los debates mantenidos en el encuentro realizado al efecto en la Fundaci\u00f3n y son responsabilidad de sus autores.\u201d<\/h6>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"