Nació en Madrid en 1946. Estudió el Bachillerato en el Instituto Ramiro de Maeztu y la carrera de Derecho en la Universidad Complutense de Madrid. En 1974 ingresó, con el número uno, en el Cuerpo de Abogados del Estado.
La mitad de su vida profesional la ha dedicado a la Administración Pública, siendo el único español que ha ostentado altos cargos con los tres partidos gobernantes desde la democracia:
- Con UCD, Jefe del Gabinete del Ministro de Industria y Energía (1977-1979), Secretario General y del Consejo de Administración del INI (1979-1982) y Subsecretario de Defensa.
- Con el PSOE, Secretario de Estado de Defensa (1984-1987).
- Con el PP, Ministro de Defensa (1996-2000).
En el sector privado ha ostentado diferentes cargos: Presidente de Telettra España, Presidente de Cubiertas MZOV, Presidente de Peugeot-Talbot España, Presidente y fundador de Airtel y Presidente de UBS España.
Eduardo Serra ha dedicado parte de su vida a colaborar con organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro; ha sido Director General y Presidente de la FAD (Federación de Ayuda contra la Drogadicción) (1987-1996), Presidente de INCIPE (1989-1996), Presidente del Real Patronato del Museo del Prado (2000-2004), Presidente Fundador del Real Instituto Elcano (2000-2004).
En la actualidad es Presidente de la Consultora Eduardo Serra y Asociados, Vicepresidente de everis, miembro del Consejo de Administración de ONO y Zeltia, Presidente de la Fundación everis, Presidente de la Asociación Atlántica Española, Presidente del Consejo Asesor de la Cámara Norteamericana de Comercio, Consejero Asesor de Deutsche Bank y de Nereo Green Capital, Vicepresidente del Consejo Asesor de la Universidad Antonio de Nebrija, Vicepresidente de la Real Academia de la Mar, Patrono del Museo Nacional del Prado y del Real Instituto Elcano y miembro de la Academia Europea de las Ciencias y las Artes.