La Fundación Rafael del Pino organizó, el día 4 de marzo del 2026, la Conferencia Magistral «La gran transformación global» que impartió Branko Milanovic con motivo de la presentación de su último libro de igual título. Tras la conferencia dialogó con Miguel Almunia.
Branko Milanovic es profesor investigador en el Graduate Center de la City University of New York y académico sénior afiliado al Luxembourg Income Study. También imparte clases en la London School of Economics y en el Instituto de Estudios Internacionales de Barcelona. En 2019, fue nombrado Catedrático Maddison Honorario en la Universidad de Groningen. El profesor Milanovic fue Economista jefe del Banco Mundial y ha sido profesor e investigador visitante en las universidades de Maryland, Johns Hopkins, Oxford y Carlos III de Madrid. Fue Asociado Senior del Carnegie Endowment for Peace en Washington. Doctor por la Universidad de Belgrado, ha desarrollado una amplia y prolífica carrera investigadora, en la que destacan obras como: “The Haves and the Have-nots”, seleccionada por The Globalist como el Libro del año 2011; “Global Inequality” galardonada con el Premio Bruno Kreisky al mejor libro político del año 2016 y el Premio Hans Matthöfer en 2018, una obra traducida a 16 idiomas; “Capitalism, Alone”, incluida en la lista de Best Books de la revista Foreign Affairs como una de las mejores lecturas del año 2019 en política y economía global; o su última obra “The Great Global Transformation” (2026), entre otras. Ha recibido (junto con Mariana Mazzucato) el Premio Leontief 2018 por el avance de las fronteras del conocimiento económico. La revista Prospect incluyó en 2020 a Branko Milanovic entre los “Top 50 Thinkers” del año. Es, sin duda, uno de los economistas más influyentes del mundo en el estudio de la desigualdad y la evolución del capitalismo, con una trayectoria que combina rigor académico y mirada histórica de largo plazo.
Miguel Almunia es el Director del Departamento de Economía y Catedrático en CUNEF Universidad. Investigador Ramón y Cajal (2022-2027). Doctor por U. de California, Berkeley y Becario de Excelencia de la Fundación de la Fundación Rfael del Pino. Ha publicado en prestigiosas revistas internacionales como American Economic Review, Journal of Economic Perspectives, AEJ: Economic Policy y Review of Economics and Statistics. Galardonado con el premio Julián Marías 2022 para investigadores menores de 40 años. Investigador principal (IP) en proyectos de investigación financiados por la Fundación BBVA (beca Leonardo), la Fundación Ramón Areces, el Ministerio de Ciencia (dos veces) y el International Growth Centre. Investigador asociado del CEPR y miembro de los consejos editoriales de International Tax and Public Finance y SERIEs – Journal of the Spanish Economic Association. Un sexenio de investigación reconocido.
Resumen:
El economista Branko Milanovic presentó en la Fundación Rafael del Pino su obra La gran transformación global, una reflexión sobre los profundos cambios que están reconfigurando la economía mundial. La conferencia, celebrada el 4 de marzo de 2026, fue seguida de un diálogo con Miguel Almunia.
La economía mundial atraviesa una transformación de gran alcance que está alterando la distribución de riqueza, poder e influencia entre países. Este fue el punto de partida de la conferencia magistral que el economista Branko Milanovic —uno de los mayores expertos internacionales en desigualdad económica— impartió en la Fundación Rafael del Pino con motivo de la presentación de su libro La gran transformación global.
El título de la obra remite deliberadamente a La gran transformación de Karl Polanyi (1942). Sin embargo, como explicó Milanovic, el fenómeno que hoy observamos tiene una dimensión diferente: la transformación actual es global, no limitada a una economía concreta. Si Polanyi analizaba la transformación del capitalismo industrial en el Reino Unido, Milanovic sostiene que hoy asistimos a un proceso de reequilibrio económico a escala mundial.
El ascenso de Asia y el reequilibrio económico global
Uno de los rasgos más visibles de esta transformación es el desplazamiento progresivo del peso económico hacia Asia. Durante las últimas décadas, economías como China, India o Indonesia han experimentado un crecimiento sostenido que ha modificado significativamente la distribución de la producción y de la renta en el mundo.
En términos agregados, este proceso ha supuesto una convergencia gradual entre países: muchas economías que durante décadas se situaban en niveles de renta muy inferiores han reducido parte de esa distancia respecto a las economías avanzadas.
Al mismo tiempo, este cambio tiene consecuencias estructurales importantes. A medida que algunas economías emergentes aumentan su peso económico, la participación relativa de los países occidentales en la economía mundial tiende a disminuir, aun cuando sus niveles de renta continúen siendo elevados en términos absolutos.
Desigualdad global y nueva clase media mundial
Otro elemento central del análisis de Milanovic es la evolución de la desigualdad global. A partir de datos sobre ingresos individuales a escala mundial, el economista mostró cómo, en las últimas décadas, la distribución global de ingresos se ha desplazado hacia niveles más altos, reflejo del crecimiento económico generalizado.
Este proceso ha dado lugar al surgimiento de lo que algunos autores denominan una “clase media global”, integrada por cientos de millones de personas que han mejorado significativamente su nivel de vida, especialmente en Asia.
Sin embargo, Milanovic subrayó que este fenómeno debe interpretarse con cautela. En muchos casos, los niveles de ingreso de esta nueva clase media global siguen siendo modestos si se comparan con los estándares de las economías avanzadas. Se trata, más bien, de una ampliación del segmento medio dentro de la distribución global de ingresos.
Convergencia económica y tensiones geopolíticas
El proceso de convergencia económica plantea también implicaciones geopolíticas. Milanovic señaló que, históricamente, los periodos en los que las potencias emergentes se aproximan en capacidad económica a las potencias establecidas suelen estar acompañados de tensiones estratégicas.
Desde esta perspectiva, el actual acercamiento relativo entre China y Estados Unidos constituye uno de los elementos clave para comprender el contexto internacional contemporáneo.
En este punto, el economista recuperó una reflexión de Adam Smith que resulta especialmente pertinente: la convergencia económica entre países tiende a generar una convergencia en capacidades tecnológicas y militares, lo que puede conducir a un equilibrio de poder que influya en la estabilidad internacional.
Transformaciones en las élites económicas
La conferencia abordó también los cambios en la composición de las élites económicas. En muchas economías avanzadas, explicó Milanovic, se observa el surgimiento de un grupo social que combina altos ingresos laborales con elevados ingresos de capital, algo menos frecuente en etapas anteriores del capitalismo.
Este fenómeno refleja la creciente importancia de sectores como las finanzas, la tecnología o las profesiones altamente cualificadas, donde los individuos pueden simultáneamente recibir remuneraciones salariales muy elevadas y participar en la propiedad de activos.
En el caso de China, el análisis muestra una evolución distinta pero igualmente significativa. Las élites urbanas han experimentado una creciente diversificación, con un mayor peso de empresarios privados y profesionales altamente cualificados dentro de los estratos superiores de la distribución de ingresos.
Un mundo en transición
En conjunto, Milanovic describió un escenario en el que la economía mundial se encuentra en pleno proceso de transición. La reducción de la desigualdad entre países, el ascenso de nuevas potencias económicas y los cambios en la estructura de las élites están configurando un nuevo equilibrio global.
Este proceso plantea oportunidades significativas, pero también desafíos políticos y sociales. Como señaló el economista, comprender estas dinámicas resulta esencial para interpretar los cambios que están teniendo lugar en la economía y la política internacionales.
La conferencia concluyó con un diálogo con Miguel Almunia en el que se profundizó en las implicaciones económicas y geopolíticas de esta transformación global, así como en los posibles escenarios futuros para el orden económico internacional.
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