El nuevo orden iliberal: cómo se está reconfigurando el mundo
La Fundación Rafael del Pino organizó el día 16 de diciembre el diálogo «El nuevo orden iliberal: cómo se está reconfigurando el mundo» en el que participaron Anne Applebaum y Federico Steinberg.
Anne Applebaum es historiadora, periodista y analista política, galardonada con el Premio Pulitzer y reconocida internacionalmente por su trabajo sobre los regímenes totalitarios, la desinformación y los desafíos contemporáneos a la democracia liberal. Su mirada combina el rigor histórico con una profunda comprensión del contexto geopolítico actual. Autora de obras de referencia como Gulag: A History (Premio Pulitzer), Iron Curtain: The Crushing of Eastern Europe, Red Famine: Stalin’s War on Ukraine, Twilight of Democracy: The Seductive Lure of Authoritarianism y Autocracy, Inc.: The Dictators Who Want to Run the World —todas ellas distinguidas con galardones internacionales y traducidas a numerosos idiomas—, Applebaum es una de las voces más influyentes en el debate global sobre el auge del autoritarismo y la erosión de las instituciones democráticas. En 2024 recibió el Peace Prize of the German Book Trade, uno de los premios culturales más importantes de Europa, y en 2021 el Premio de Periodismo Francisco Cerecedo, otorgado por S.M. el Rey Felipe VI. Actualmente es Senior Fellow en la Johns Hopkins University School of Advanced International Studies (SAIS) y columnista de The Atlantic, tras haber trabajado en medios como The Washington Post, The Economist y The Spectator. Desde su doble experiencia académica y periodística, Applebaum ofrece una perspectiva única sobre la política internacional, las nuevas formas de poder autoritario y el papel de la información en las democracias del siglo XXI.
Federico Steinberg es catedrático Príncipe de Asturias en la Universidad de Georgetown e investigador principal del Real Instituto Elcano. Es profesor del Departamento de Análisis Económico de la Universidad Autónoma de Madrid (en excedencia) e investigador visitante del Programa Europa, Rusia y Eurasia del Center for Strategic and International Studies (CSIS). Entre 2019 y 2024, fue asesor especial del Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad y Vice Presidente de la Comisión Europea Josep Borrell y es miembro del Consejo Asesor del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa del Gobierno de España. Ha trabajado como consultor para el Banco Mundial en Washington D.C., Ghana y Bolivia, así como en la Oficina Ejecutiva del Secretario General de Naciones Unidas en Nueva York, y ha sido profesor y conferenciante en diversos programas de postgrado en Europa y América Latina. Ha publicado artículos en revistas como Journal of Common Market Studies, Review of International Political Economy, New Political Economy y Economic Systems Research. También es columnista habitual en varios medios de comunicación españoles y aparece regularmente en radio y televisión. Federico Steinberg es Doctor en Economía por la Universidad Autónoma de Madrid, Master en Economía Política Internacional por la London School of Economics y Master en Relaciones Internacionales por la Universidad de Columbia (Nueva York).
Resumen:
La Fundación Rafael del Pino celebró el 16 de diciembre el diálogo «El nuevo orden iliberal: cómo se está reconfigurando el mundo», con la participación de Anne Applebaum, historiadora y periodista especializada en autoritarismo y geopolítica, y Federico Steinberg, investigador principal del Real Instituto Elcano y profesor en Georgetown University. El encuentro clausuró el ciclo del 25.º aniversario de la Fundación, ofreciendo una reflexión de alto nivel sobre la transformación del orden internacional y los retos que afrontan las democracias liberales.
Un giro histórico en el orden internacional
Anne Applebaum propuso entender el momento actual como un “giro” histórico: el retorno de ideas que se creían superadas, como el nacionalismo étnico, las esferas de influencia, una soberanía concebida como exclusión y la política entendida como confrontación permanente. En este marco, la polarización deja de ser un subproducto del pluralismo democrático para convertirse en una herramienta estratégica destinada a dividir sociedades, erosionar instituciones y deslegitimar el Estado de derecho.
Autocracias en red: cooperación sin ideología
Uno de los ejes del nuevo orden iliberal es la cooperación entre regímenes autoritarios. Lejos de una ideología compartida, Applebaum subrayó una convergencia funcional que opera en tres planos: económico (inversión cruzada entre empresas estatales y mecanismos para eludir sanciones), militar‑industrial (cooperación material en conflictos como Ucrania) y narrativo (un repertorio común que identifica como enemigo el lenguaje de la democracia liberal: independencia judicial, prensa libre y controles y contrapesos). Esta gramática liberal resulta especialmente incómoda para las autocracias porque es la misma que emplean sus oposiciones internas para denunciar corrupción e injusticia.
Estados Unidos y el repliegue del liderazgo democrático
El diálogo abordó el cambio en la política estadounidense, caracterizado por la emergencia de una administración que ya no se concibe como líder del mundo democrático ni promotora de la democracia en el exterior. Más que un diagnóstico de régimen, Applebaum describió un repertorio de prácticas orientadas a tensionar límites institucionales, alterar incentivos electorales y normalizar la excepcionalidad. La consecuencia estratégica es un vacío que las autocracias aprovechan para debilitar la cohesión occidental y la relación transatlántica.
Europa ante una encrucijada
Europa aparece simultáneamente como objetivo y alternativa. La discusión sobre la Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. puso de relieve una narrativa que presenta a la Unión Europea como problema más que como aliado. Applebaum advirtió del riesgo que ello entraña para la propia seguridad estadounidense al minimizar amenazas reales y reorientar el foco hacia una guerra cultural. Al mismo tiempo, señaló una clave explicativa: la UE es hoy el actor con mayor capacidad regulatoria sobre las grandes plataformas tecnológicas, lo que introduce incentivos para debilitar su poder normativo.
El espacio público digital y la calidad democrática
Lejos de un debate binario entre censura y libertad de expresión, el diálogo situó el foco en la arquitectura del espacio público digital. La cuestión central no es solo quién puede hablar, sino quién amplifica, qué se viraliza y con qué opacidad. La regulación relevante, se subrayó, es la transparencia algorítmica y la rendición de cuentas, para evitar incentivos que favorecen la indignación y la polarización.
Migración: políticas públicas frente a políticas del miedo
Applebaum distinguió entre dos conversaciones sobre migración. Una, legítima, centrada en capacidad de absorción, integración y actualización de marcos de asilo en un contexto de movimientos masivos. Otra, instrumental, basada en la fabricación de miedo cultural como palanca de poder. El riesgo para las democracias es que la segunda colonice la primera y bloquee la deliberación razonable.
Ucrania y la paz duradera
La guerra en Ucrania fue analizada como prueba decisiva del orden internacional. Una paz duradera —se afirmó— exige garantías de seguridad creíbles; un alto el fuego sin ellas haría inviable la reconstrucción y perpetuaría la amenaza. El conflicto es de naturaleza colonial y solo concluirá cuando Rusia asuma que Ucrania no forma parte de su esfera imperial. En este contexto, se destacó el papel creciente de Europa y el desarrollo acelerado de la industria militar ucraniana.
Una lección histórica para las democracias
El diálogo concluyó con una advertencia: el error recurrente de las democracias ante el extremismo es la fragmentación del centro político cuando las reglas del juego cambian. En momentos críticos, la defensa del marco liberal exige alianzas amplias entre centroizquierda y centroderecha para proteger la independencia judicial, el pluralismo informativo y la integridad electoral.
El nuevo orden iliberal no es solo una redistribución de poder, sino una disputa por las reglas, los discursos y las instituciones que hacen posible la democracia. Europa se enfrenta a una decisión estratégica: resignarse a la fragmentación o afirmarse como polo del Estado de derecho, la estabilidad regulatoria y la cooperación multilateral en un mundo en transformación.
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