Privilegios territoriales en España

Resumen:

El 19 de mayo de 2025, la Fundación Rafael del Pino acogió el diálogo «Privilegios territoriales en España» con motivo de la presentación del libro La factura del cupo catalán. Privilegios territoriales frente a la ciudadanía, firmado por los economistas Jesús Fernández-Villaverde y Francisco de la Torre. Junto a ellos participó también el economista y ex eurodiputado Luis Garicano. El acto sirvió para poner sobre la mesa uno de los debates más complejos y, al mismo tiempo, más urgentes de la política española: la reforma del sistema de financiación autonómica.

A lo largo de sus intervenciones, los ponentes defendieron que el actual sistema foral vigente en el País Vasco y Navarra, basado en el denominado “cupo”, genera una situación de sobrefinanciación injustificada respecto al resto de comunidades autónomas. Pero la preocupación mayor es que este modelo se extienda a Cataluña mediante una “financiación singular” fruto de acuerdos políticos coyunturales.

Un problema estructural, no coyuntural

Jesús Fernández-Villaverde abrió el debate con una exposición rigurosa de los datos que sustentan la tesis principal del libro: el régimen foral otorga una capacidad fiscal muy superior a las comunidades que lo disfrutan, en detrimento del resto de territorios y del principio de igualdad entre ciudadanos. “España es el cuarto país más descentralizado del mundo”, señaló, “y el sistema de financiación autonómica es, en la práctica, la columna vertebral del Estado del bienestar”. El problema, añadió, es que las reglas no son iguales para todos.

Con ejemplos pedagógicos y cifras extraídas de fuentes oficiales, Fernández-Villaverde mostró cómo el cupo permite que el País Vasco disponga de 6.600 euros por habitante para gasto público, frente a los 3.100 de Andalucía o los 3.800 de Cataluña. Esto no responde a un esfuerzo fiscal propio, sino a un cálculo opaco y discrecional del cupo que ignora, por ejemplo, el déficit del sistema de pensiones vasco o las transferencias del Estado.

Una advertencia desde la economía

Luis Garicano subrayó que este debate no es meramente técnico ni histórico, sino profundamente político y económico. “Mientras Europa busca integración, España avanza hacia la fragmentación. Y con ella perdemos eficiencia, capacidad de crecimiento y cohesión social”, advirtió. El sistema actual, añadió, incentiva la reivindicación constante de más privilegios territoriales, en lugar de premiar la eficiencia en el gasto o la creación de riqueza.

Además, Garicano alertó sobre los riesgos de que decisiones estructurales como la cesión de competencias fiscales se tomen en contextos de negociación parlamentaria, sin debate público ni evaluación técnica. “Cada vez que un voto de investidura se cambia por una transferencia, damos un paso hacia un sistema más desigual y menos gobernable”, dijo.

Transparencia, equidad y ciudadanía

Francisco de la Torre, coautor del libro, aportó su experiencia como técnico de Hacienda y exdiputado para desmontar algunos mitos habituales sobre el concierto económico. En su opinión, el principal problema no es solo la asimetría fiscal, sino la asimetría democrática: “Los diputados forales pueden votar leyes que afectan a toda España, pero el Congreso no puede tocar una coma de las leyes fiscales de esas comunidades”. Y recordó un ejemplo reciente: la negativa del Congreso a devolver en un solo pago el IRPF a los mutualistas, decisión adoptada con votos de partidos forales cuyas comunidades ya habían devuelto ese dinero.

A lo largo del acto, los autores defendieron que no se trata de recentralizar el Estado, sino de hacerlo más equitativo, racional y transparente. El modelo de “financiación singular” que se negocia actualmente con Cataluña, concluyeron, no resuelve los problemas estructurales de la comunidad, como el déficit o el estancamiento económico, y puede generar un efecto dominó entre otras regiones que también demanden su “cupo”.

Un llamamiento al debate público

Como apuntó Garicano, “España necesita una nueva ola de reformas y regeneración institucional comparable a la de la Transición”. Y esa modernización, sostienen los tres economistas, pasa por afrontar sin complejos el debate sobre la financiación autonómica. Porque, como recordaron al finalizar, este es un tema que afecta directamente a los servicios públicos, a la calidad de la democracia y al principio esencial de igualdad entre los ciudadanos.

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