Diálogo entre Maximino Caballero y Yago de la Cierva

La Fundación Rafael del Pino acogió el pasado 20 de mayo de 2026 el diálogo «Gobernar lo universal. La gestión económica de la Iglesia católica en el siglo XXI», protagonizado por Maximino Caballero, prefecto de la Secretaría para la Economía de la Santa Sede, en conversación con el periodista y experto en comunicación institucional Yago de la Cierva.

El encuentro permitió acercarse, desde una perspectiva económica e institucional, a uno de los sistemas de gobernanza más complejos y singulares del mundo contemporáneo: la administración financiera de la Iglesia católica y de la Santa Sede.

A lo largo de la conversación, Caballero abordó cuestiones relacionadas con la estructura económica del Vaticano, la gestión patrimonial, la sostenibilidad financiera, la transparencia institucional y el proceso de reforma impulsado durante los últimos años.

Comprender la compleja arquitectura económica de la Iglesia

Uno de los primeros aspectos analizados durante el coloquio fue la distinción entre Santa Sede, Estado de la Ciudad del Vaticano e Iglesia universal, conceptos frecuentemente confundidos en el debate público.

Caballero explicó que la Santa Sede constituye el órgano central de gobierno de la Iglesia católica, mientras que el Estado del Vaticano proporciona la estructura territorial y administrativa que la sostiene. Por su parte, la Iglesia universal integra diócesis, parroquias y conferencias episcopales repartidas por todo el mundo. Desde el punto de vista económico, las tres realidades funcionan de manera independiente y con cuentas separadas.

El prefecto subrayó además que la Secretaría para la Economía únicamente tiene competencias sobre las finanzas de la Santa Sede y no sobre la economía de las diócesis o conferencias episcopales.

Una institución global con recursos limitados

Durante el diálogo quedó patente que la dimensión financiera de la Santa Sede es mucho más reducida de lo que suele imaginarse. Según explicó Caballero, el presupuesto ordinario de la institución se sitúa por debajo de los 400 millones de euros anuales, excluyendo los grandes hospitales vinculados al Vaticano. Aproximadamente la mitad de los gastos corresponde a personal.

El prefecto defendió que la lógica económica de la Santa Sede no puede entenderse bajo criterios estrictamente empresariales, ya que su finalidad no es maximizar beneficios, sino sostener la misión universal de la Iglesia: la evangelización, la acción diplomática, la comunicación global del pontificado y el apoyo a las iglesias necesitadas.

“Cuanto más podamos gastar en la misión, mejor; el problema es gastar sin derrochar”, afirmó durante la conversación.

Profesionalización y gestión del patrimonio

Otro de los grandes ejes del encuentro fue la modernización de la gestión patrimonial del Vaticano. Caballero explicó que entre el 75% y el 80% de los ingresos de la Santa Sede proceden del rendimiento de su patrimonio financiero e inmobiliario.

En este sentido, destacó el proceso de profesionalización desarrollado durante los últimos años, especialmente en la administración de miles de activos inmobiliarios repartidos principalmente en Roma. Según señaló, actualmente todos los inmuebles susceptibles de explotación económica se encuentran alquilados.

No obstante, recordó que una parte muy significativa del patrimonio no puede destinarse a generar rentabilidad económica debido a su carácter histórico o institucional. Algunos activos emblemáticos, como la Basílica de San Pedro, figuran simbólicamente en balance por un euro.

Transparencia y reforma económica

La conversación dedicó una atención especial al proceso de reforma económica impulsado en las últimas décadas, particularmente bajo el pontificado del Papa Francisco.

Caballero reconoció que los escándalos financieros sufridos por la Santa Sede evidenciaron la necesidad de implantar mecanismos modernos de gobernanza, supervisión y control. Frente a una cultura tradicional basada en la confianza personal y el secretismo, la nueva estrategia busca alinearse con estándares internacionales de transparencia.

En este contexto, defendió la publicación de las cuentas y presupuestos de la Santa Sede como un elemento fundamental para reforzar la credibilidad institucional y garantizar la sostenibilidad futura de la misión de la Iglesia.

“La transparencia es necesaria para la credibilidad y la credibilidad es necesaria para la sostenibilidad”, resumió.

El papel de las donaciones y la geografía de la generosidad

El coloquio permitió también conocer cómo se financia la actividad de la Santa Sede más allá del rendimiento patrimonial.

Caballero explicó que las donaciones de fieles, canalizadas principalmente a través del Óbolo de San Pedro, y las contribuciones de las diócesis constituyen una fuente esencial de ingresos. Estados Unidos, Italia, Alemania, Corea del Sur y España figuran entre los principales contribuyentes.

Asimismo, destacó el reciente esfuerzo realizado por la Conferencia Episcopal Española, que ha situado a España entre los países con mayor aportación a las finanzas de la Santa Sede.

Continuidad en la reforma bajo León XIV

En la parte final del encuentro, Yago de la Cierva preguntó a Caballero por el papel desempeñado tanto por el Papa Francisco como por el Papa León XIV en la transformación económica de la Santa Sede.

El prefecto atribuyó a Francisco una voluntad firme de eliminar privilegios históricos y profesionalizar la gestión económica vaticana. Sobre León XIV, señaló que el nuevo pontífice le ha transmitido un mensaje claro: “No podemos volver atrás” en el camino de la reforma.

Según Caballero, el nuevo Papa mantiene el compromiso con la modernización económica e institucional de la Santa Sede, aunque con un estilo de liderazgo más estructurado y reflexivo.

Un debate sobre gobernanza global e instituciones

Con este encuentro, la Fundación Rafael del Pino volvió a situar en el centro del debate cuestiones relacionadas con la gobernanza de las instituciones globales, la sostenibilidad organizativa y la adaptación de estructuras históricas a las exigencias del siglo XXI.

La conversación entre Maximino Caballero y Yago de la Cierva ofreció una mirada excepcional al funcionamiento interno de la Santa Sede y a los desafíos económicos, culturales y organizativos que afronta actualmente una de las instituciones más antiguas y universales del mundo.