El proceso de globalización de la economía ha conllevado cambios importantes en las estrategias empresariales y en la política económica cuyo planteamiento tradicional basado en la intervención de las administraciones públicas, ha sido sustituido, poco a poco, por otro paradigma que ha encontrado en la liberalización, la defensa de la competencia y la privatización sus elementos de referencia.
Es cierto que las administraciones centrales han encontrado en la privatización un camino que les ha permitido centrar su atención en la misión genuina que corresponde al poder ejecutivo. Pero también lo es que muchas administraciones subcentrales han elegido la figura de la empresa pública —y también de la fundación pública— para resolver problemas que, en muchas ocasiones, puede acometer de forma eficiente la empresa privada.