Una idea atribuida a Miguel de Unamuno sostiene algo muy sencillo. Queremos saber de dónde venimos para averiguar mejor adónde vamos. La memoria, en esa lógica, no tiene nada de nostalgia. Funciona como una brújula. Un pueblo sin pasado conocido camina a ciegas. Y un pueblo con un pasado borrado camina, además, con un relato ajeno. Pocos ejemplos lo ilustran mejor que el de los hispanos de Estados Unidos. Su historia en aquel territorio precede a la de los colonos anglosajones. En muchos lugares, el español sonó antes que el inglés. Sin embargo, casi nadie lo sabe.
We the Hispanos y la historia olvidada de Estados Unidos
Santiago Pozo, productor ejecutivo y veterano del marketing hispano en Hollywood, cita a menudo esa frase de Unamuno. Le sirve para explicar el sentido de We the Hispanos, el nuevo documental de José Luis López-Linares. La película llega en el año del 250 aniversario de la Declaración de Independencia. Y recuerda una realidad olvidada. Estados Unidos es, después de México, el segundo gran país hispano del mundo. Allí viven más hispanohablantes que en España o en Colombia. Pozo lleva cuarenta años en la defensa de ese mercado. Conoce sus cifras de memoria.
El crecimiento demográfico de la población hispana
Esas cifras dibujan un gigante. Estados Unidos cuenta con unos setenta millones de hispanos, uno de cada cinco habitantes. En menos de una generación, sostiene Pozo, serán uno de cada cuatro. Hacia 2040, según sus cálculos, sumarán cien millones. La mitad tiene vivienda en propiedad. No forman, por tanto, una clase pobre. Uno de cada cuatro alumnos de la escuela pública es hispano. En Los Ángeles, más del 70%. Y aportan la mitad del crecimiento demográfico del país. Sin ellos, advierte Pozo, la población estadounidense apenas crecería. El futuro del país, en buena medida, ya habla español.
El consumidor hispano y su influencia en el cine
En el cine, los hispanos encarnan lo que Pozo llama el consumidor alfa. Pesan mucho más en la taquilla que en el censo. Compran una de cada cuatro entradas. Van al cine más que cualquier otro grupo. Pozo lo demostró con un caso hoy clásico en las escuelas de negocio. En 2006 dirigió el marketing de Apocalypto, la película de Mel Gibson rodada en maya. El mismo fin de semana llegó a las salas Diamante de sangre, con Leonardo DiCaprio, en inglés y con el doble de presupuesto promocional. En Nueva York y Boston, la rival arrasó. Pero los mercados del sur, de fuerte presencia hispana, dieron la vuelta a la taquilla. Apocalypto ganó el fin de semana. El mercado está ahí.
José Luis López-Linares y su nuevo documental
José Luis López-Linares, director de cine documental, llegó a este proyecto desde la indignación. Estaba harto de escuchar que España debía pedir perdón por su historia. Rodó una primera película con la idea de saldar esa deuda y pasar página. Pero el público la recibió con tanta gratitud que vino otra. Y otra más. Ahora llega esta, centrada en los hispanos de Estados Unidos. López-Linares trabaja sin guion previo. Ignora qué le contarán los entrevistados o qué descubrirá en las misiones de California. Su montaje recuerda la crianza de un vino de Jerez. Las secuencias nacen largas y pasan por sucesivas soleras durante dos años. Al final queda la esencia.
El resultado busca provocar. López-Linares quiere arrancar al espectador una exclamación de asombro tras otra. Cada secuencia funciona como un despertar. Cada despertar, como una invitación a saber más. Miles de temas quedan fuera, y el director lo asume sin complejos. Su película no pretende agotar nada. Pretende encender la mecha. Ahí reside, quizá, su principal virtud. No ofrece un tratado de historia. Ofrece una puerta de entrada. Y en un país con siglos de presencia hispana ausentes de los manuales, abrir esa puerta constituye ya un gesto casi revolucionario.
Los desafíos de distribuir cine documental
Lucía González-Barandiarán, consejera delegada de Bosco Films y distribuidora de estas películas en España, describe los obstáculos. Estrenar un documental en salas resulta complicado. Los exhibidores lo miran con recelo. Apenas genera taquilla y vende pocas palomitas. Con la primera película de López-Linares, algunos fueron más lejos. La bautizaron como la película de los fachas. Dos cadenas rechazaron su proyección sin haberla visto. La estrategia de Bosco Films invierte la lógica habitual. No busca cien salas. Busca pocas y llenas. Una sala llena es noticia. Y la noticia multiplica el público. El primer fin de semana lo decide todo. Cada lunes, los cines fijan su programación con los datos del viernes, el sábado y el domingo.
El mecenazgo y la difusión de We the Hispanos
Carlos Khevenhüller-Metsch, cónsul honorario de España en Austria y mecenas del proyecto, aporta la mirada del inversor. Para él, la decisión resultó obvia. Setenta millones de hispanos y unos costes de producción conocidos simplifican mucho la cuenta. La inversión tiene sentido financiero y también emocional. Pero advierte de un riesgo: quedar atrapados en el círculo de los convencidos. Propone llamar a la puerta de parroquias católicas, colegios y asociaciones hispanas de Estados Unidos. En Viena, él mismo organizó proyecciones de Hispanoamérica con la comunidad española. Un mensaje de WhatsApp o un canal de difusión llegan muy lejos. Pero alguien tiene que dar el primer empujón.
Los documentales de López-Linares nacieron íntegramente del mecenazgo privado. No recibieron ni un euro de subvenciones públicas. La primera película reunió a dieciséis mecenas, con aportaciones de entre 15 y 15.000 euros. Después llegaron fundaciones, empresas y universidades. El modelo funciona. Pero necesita escala. Pozo lo explica con una imagen automovilística. We the Hispanos es un Fórmula 1 entre los documentales. Sin gasolina, sin embargo, no corre. Necesita algo menos de un millón de dólares en marketing para ganar voz en el mercado estadounidense. Si alcanza 400 o 500 cines, sentará un precedente. Y ese precedente abrirá la puerta a otros narradores de historias hispanas.
La identidad hispana y su futuro en Estados Unidos
Los obstáculos, advierte Pozo, van más allá del dinero. Una parte de la cultura estadounidense percibe la hispanización como una amenaza. Pesa la mentalidad del solo inglés. Y pesan también los complejos de los propios hispanos. Su primer cliente, el productor chicano Moctezuma Esparza, le pidió no llamarlo hispano. El término lo ataba demasiado a Europa. Prefería latino. Pozo le respondió con ironía: Francia, Italia o Rumanía también son latinas. La palabra hispano, admite, cargó durante años con un matiz casi insultante. Toca darle la vuelta, y esta película forma parte de ese giro. Unamuno lo intuyó: el pasado ilumina el camino. Y el consumidor alfa ya espera su propia historia.
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